Chapter 7

詞曰：

周順往前正走 遇見州官回城

大人名叫沈不清 看見公子景隆

吩咐差人去綁 帶到轎前問明

這回苦了小書生 來了徐家振中

這首西江月敘完，書接上回。州官在轎內，看見公子，好像圖影上的周順一樣，吩咐公差快與我拿來。公差答應，不敢怠慢，直撲周順來了。

公差說：「徐教師，你有所不知。老爺吩咐下來，叫俺把花子帶去，問問他姓什麼名叫什麼，恐怕他是天官之子。」文標說：「不是，常常見他討飯，我與他講情，說個人情，叫他去罷。」公差信口答言，就把他放了。公子一直奔大路走下去了。公差來至轎前，回稟老爺：「那花子不是周家後人，他常在城裡討飯，都認得他。」州官一聽，也不往下問了，起轎回城。

周順說：「大哥，你太性急。俺哥倆個若到梁府，那是飛蛾投火，自去送死。常言說的好，君子報仇，三年不晚。俺哥倆先到太平鎮，看看我的娘親。」文標一聽，滿心歡喜，手拉馬韁繩，往前行走。不多時，到了村莊，進了劉員外府門。文標拴上坐馬，公子邁步走進大門。來至書房，見了母親，說道：「母親在上，孩兒有禮。」老夫人說道：「我兒回來了。」公子說：「母親，聽兒言講。」

公子周順訴罷投親之事，徐老夫人一聽，心中好惱，罵起來了。

老夫人說：「你是哪一個？何處人氏？與老身說來。」文標還未開言，周順說：「母親，他是我表兄，名叫文標，號振中。」老夫人一聽，滿心歡喜。說：「姪兒，你怎麼來在這裡？」文標說：「我正找姑母，即遇見兄弟，俺二人一同來到此處。」老夫人道：「這就是了。」姑姪正在講話，從大門裡走出員外劉秉忠來。員外看見徐教師，上前施禮。文標照禮相還。二人說罷，員外說：「教師請到上宅喝茶。」文標手指姑母、表弟，說道：「這是我的親戚，在此住日子不少，多有吵鬧了。」員外說：「吃些粗茶淡飯，亦難稱敬意。」文標說：「員外家有破壞車子借與我一輛，把我姑母請至家中。」

員外說：「這也算不了甚麼，我家好車子甚多，套上一輛，差人送去。你的親戚，我的親戚一樣。」二人說罷，員外吩咐車夫把車子套上，一旁等候。

周老夫人即拜辭謝，口稱員外救俺母子活命之恩，後來恩當重報。員外說：「這也算不了甚麼。」車夫從蓐墊裡抽出板凳，老夫人蹬著車子，周順上前弓身施禮，口尊員外，救俺母子活命之恩，後來得第時自有重報。員外說：「這就稱不起敬意。」說罷，辭了員外，上了小車，車夫撿起板凳，放在蓐墊底下，又把廉子放下，趕車往外就走。文標辭了員外，出了府門，解了馬韁繩，搬鞍上馬加鞭去了。

文標說：「車夫，你把騾子卸了，用飯回去。」車夫說：「才走八里地，徐教師不必提說。」車夫又把小板凳放在蓐墊底下。文標吩咐徒弟拿了四串銅錢，交與車夫：「你吃點酒罷。」車夫又與文標謝賞，趕車子出了府，直奔太平鎮不提。文標領了周家母子進了二門，直奔上宅。此時驚動文標母親袁氏安人，走出上宅，見了周老夫人。他姐妹相稱，各各施禮禮畢，姐妹二人親親熱熱。周順上前口尊舅母，一向安好？身體康泰？外甥周順這邊有禮。

禮罷，一齊進了上宅。文標徒弟忙獻茶來。用茶已罷，文標叫道：「丫環來姐快來呀。」來姐正在那邊伺候他家嬸母，聽大叔叫她，急忙走出繡房，來至上宅，口尊大叔，喚奴才哪裡使用？文標說：「無事不叫，你快回繡房，叫你大嬸子前來，你說上宅來了親戚了，前來見禮。」丫環一聽，不敢怠慢，出了上宅，只向繡房來了。霎時進了繡樓，說：「大嬸子，大叔吩咐下來，上宅來了親戚，叫大嬸子前去見禮。