Chapter 16

卻說狄公見周氏答應回去，當時令人開去刑具，差馬榮押送皇華鎮而去。周

氏回轉家中，與唐氏自有一番言語，不在話下，單說狄公自她走後，退入後堂，

將多年老差役，傳了數名進來，將齊團菜地名問他們，可曾知道，眾人皆言莫說

未曾去過，連聽都未曾聽過。狄公見了這樣，自是心中納悶。內中忽有一七八十

歲老差役，白發婆婆，語言不便，見狄公問眾人的言語，他尚聽不明白，說道：

「蒲萁菜，八月才有呢。太爺要這樣菜吃，現在雖未到時候，我家孫子，專好淘

氣，栽了數缸蒲萁，現在苗芽已長得好高的了。外面雖然未有，太爺若要，小人

回去，拖點來，為太爺進鮮。」眾人見他耳聾胡鬧，惟恐狄公見責，忙代他遮飾

道：「此人有點重聽，因此言語不對，所幸當差尚是謹慎，求太爺寬恕。」狄公

見他牽涉的好笑，乃道：「你這人下去罷，我不要這物件。」哪知這差役聽狄公

說不要，疑惑他愛惜新苗，拖了芽子，隨後不長蒲萁，乃道。「太爺不必如此，

小人家中此物甚多，而且不是此地的，原是四川寨來的。」狄公聽了此話，不覺

觸目驚心，詫異道：「我那夢中看見指迷亭上對聯，有句卜圭，須問四川人，上

兩字已經應了，乃是暗暗的雙土寨，下三字忽然在這老差役口中說出，莫非有點

意思。從來無頭的難案，類皆無意而破，我問的齊團菜地名，他就牽蒲萁菜的吃

物，此刻又由蒲萁菜引出四川寨來。你看這菜呀寨呀，口音不是仿佛麼？莫以為

他是個聾子，倒要細問細問。」當時對眾差役說道：「汝等權且退去，這人本縣

有話問他。」眾人見本官如此，雖是心下暗笑，說他與聾子談心，當面卻不敢再

說，各人只得打了千兒，退了出去。

這堥f公問道：「你這人姓什麼，卯名是哪個字，在此衙門當差現有幾年了

？」那人道：「小人姓應，卯名叫應奇，當差已四五十年了。」狄公道：「你方

才說的蒲萁菜，不是此地，此究有多遠？」應奇道：「太爺問這地方，除了小的

，別人也不知道。他們說我耳聾，辦事不甚清楚，我看他們手明眼快的人，反不

如我曉得道地。這是太爺恩典，待我們寬厚，唯有了小過，並不責罪小人，不過

是念我年老的意思，他們就心中不服，人前背後，說小的壞話。幸虧太爺做了這

縣令，若換別人來此，小人這卯名，定被他們用壞話奪去了。」狄公見他所問非

所答，嚕嚕蘇蘇的說個不了，乃高聲說道：「本縣問你這四川寨，離此多遠，你

怎麼牽到別項去了？也不與你談家常，你可從快說來，本縣還有話問你。」應奇

道：「非是小人胡鬧，實是氣他們不過。這四川寨乃是這萊州府地方一個寨名，

前朝有四川客人，販貨到此，得了利息，每年就在這地方買賣。後來日漸起色，

開了店鋪，不到一二十年，居然成了一個大富戶。到他兒孫手堙A格外比先前更

富貴，那一帶人家，推他是首戶，因此起了這一座寨名。皆為他上代是四川人氏

、故命名為四川寨。後來時運已過，人家敗壞，不甚有名，當地人氏，以訛傳訛

，改名為蒲萁寨，因那個地方蒲萁又大，味口又厚。小人早年，還未耳聾，也是

奉差出境訪案，從那婺g過，同本地老年的人閒談，方才知道這細底。辦案之後

就帶了許多蒲萁菜回來，歷年栽種，故此比外面的勝美許多。太爺要吃，小人就

此回去送來便了。」狄公聽了，心下大喜：「原來‘四川人’三字，有如此轉折

在內。照此看來，這邵禮懷必在那個地方了。」隨向應奇說道：「你說這四川寨

，曾經去過，本縣現有一案在此，意欲差你幫同前去，你可吃這苦麼？」應奇道

：「小人在卯，為的是當差，兩耳雖聾，手足甚便。只因為眾人說了壞話，故近

兩任太爺，皆不差小人辦事。太爺如有差遣，豈有不去之理。而且地方雖是在外

府，也不過八九天路程，就可以來往的。太爺派誰同去，即請將公文備好，明日

動身便了。「狄公當時甚是歡喜，先令他退去，明日早堂領文。然後到了書房內

，方才的話對趙萬全說明。萬全道：「既有這差役知道，也是天網恢恢，疏而不

漏。此去務要將這廝擒獲回來，分個水落石出，好與死者伸冤。」當時議論妥當

。傍晚時節，馬榮由皇華鎮已回來，大眾又談說一回，當夜收拾了包裹，取了盤

川，次日一早，狄公當堂批了公文，應奇在前引路，趙萬全與馬榮、喬太三人，

一同起身。在路行程，非止一日。

這日過了登州地界，來至萊州府城，應奇道：「三位壯士，連日辛苦，可在

府內安歇一宵吧。四川寨離此只有六七十堣F，明日早則午前，遲則下晝時分，

就可抵寨。到了那奡N要辦案，恐早晚不能安睡。」馬榮聽他說得有理，當即命

他先進城去，找個僻靜寓所，然後三人一同進城。先到萊州府衙門，投了公文，

等了回批回來，已是向晚時節。卻好應奇已在街前等候，說西門大街，有個客店

可居住的，明日起早出城，又甚順便。馬榮當時叫他引路，來至客寓門首，店小

二將包裹接了進去，在後進房間住下，淨面飲食，自不必言。

馬榮恐應奇耳聾牽話，露出馬腳，當時向小二道：「我們這位夥伴，有點重

聽，你有何話，但對我說便了。此地離蒲萁寨還有多遠，那媔R賣可好否？」小

二道：「從此西門出去，不上七十婺禲A就抵東寨。」馬榮道：「過了東寨呢？

」小二道：「那奡N中寨了。」馬榮心下疑惑，忙問道：「究竟這寨子共有多遠

，難道不在一處麼？」小二道：「客人是初到此地，故不知這地方緣故。這蒲萁

寨共有三處，分東西中，中寨最為熱鬧，油坊典當，綢緞錢莊，無行不備。西寨

專住的居民戶口，各店的家眷。東寨極其冷淡，雖是個水陸碼頭，不過幾家吃食

店客寓而已。一帶有八九百練兵，紮住在內，是為保護寨子設的。你客人還是趕

路到別處有事，還是到寨中招客買賣？」馬榮道：「我們是過路的，聽說這個地

方是個有名的所在，相巧在那媬嚍I絲貨，不知哪家行號出名？」小二道：「客

人要辦湖絲麼，在此地收買不上算了。這堥S有道地的好貨，即使有兩家代賣，

也是由販絲的客人轉來的，價錢總不得劃廉。前日立大緞號，聽說有個客人，住

在他家托銷，每百兩約銀五十四五兩呢，比較起來，在當地買不上雙倍。客人何

不在我們本地買的土絲用呢？雖然光彩不佳，織出那山東綢來，也還看得過去。

」馬榮也不再問，當時含糊答應，閉了房門，聽那小二出去，向著趙萬全道：「

這立大緞號，不知在中寨何處？你明日前去作何話說？雖他本事平常，總之是個

會手，若不動手，恐不能就縛的。」趙萬全道：「這事情有何難辦，你我明日到

了寨內，叫喬太、應奇找個客店住下，姑作不認識樣子，暗下接應。我一人到立

大號問明這廝，見了他面，乃以絲上的話頭起見。只要將他引到寓所，那就不怕

他插翅飛去了。」

二人計議已定，次日一早給了房飯錢兩，直出西門而去。一路之上，果見車

駝騾載，絡繹不絕，到了午後，已離東寨不遠。抬頭見前面有一土圍，如同城牆

仿佛，上面也豎立許多旗號，隨風飄蕩，射日光昌。圍子外有一條通江的大河，

往來船只，卻也不少。四人漸走漸近西寨出頭，盡是旱道，與青州交界那條路上

，甚是難行。應奇邊走邊道：「現在六七月天氣，高粱正長得叢茂，不但有強人

截住，即以兩邊荄子遮蓋，暖就暖煞了，因此這道兒上，行人甚少，大都繞別處

大路而行。我們此去，倒要留心，姓邵的如得好手段，若不然他向西逃走，那可

就費事了。這青州道，不是玩的。」趙萬全聽了笑道：「俺雖生長這省內，但聽

得青州常有強人，今日到此，倒要見識見識。我想馬、喬二位哥，也未必懼怕吧

。」馬榮笑道：「雖如此說，也是他小心的好處。若要辦得順手，我們也不去尋

事做了。若他看反了味，拿著這條路，欺嚇我們，誰還未見識過？事到臨時，也

只得較量較量。」正走之間，已至中寨，當時趙萬全與他三人分開，招呼晚間在

寨口等候。應奇雖聽不清切，見喬太同馬榮，令他分路走開，也就會意，隨他兩

人進寨，找尋客店去。

這婸站U全在前行走，進寨約有十多個鋪面，見有一個大大的布店，向前欠

身問道，借問一聲：「此地有個立大緞號，在哪地方？」不知堶惘酗H答應如何

，且看下回分解。