Chapter 118

話說宸濠聞報王守仁大兵已離城三十里下寨，便與李自然議道：「大兵現已壓境，所有雷大春、鄴天慶尚未調回，似此如何是好？」李自然道：「千歲可即一面傳旨胡濂、楊璋，令他趕速統領合城兵卒，堅守四門﹔一面令波羅僧率領護軍前往西門，以備御敵﹔再火速加差馳往進賢，飛調雷大春趕緊回城。某料王守仁雖統大兵前往，兵卒勞瘁，即日未必開兵。即使隨到隨攻，我卻以逸待勞，等他攻守力乏之際，可命波羅僧奮勇出城，殺他一陣，務要獲勝，先挫他銳氣，然後緩緩圖之。旬日之內，南昌必不致失守。那時雷大春已回，即使鄴天慶無論南帳得與未得，他一聞飛調，亦必星夜馳回。彼時有此二將，雖王守仁兵力再厚，猛將極多，亦不足慮也。」宸濠沒法，只得如此依計而行。按下不表。

且說王守仁安營已畢，即與徐慶等議道：「徐鳴皋、慕容貞二人往救南帶，不知勝負如何，南帳有無失守。本帥之意，大兵雖已到此，擬俟南帶馳報前來，再行開兵，不知諸位將軍意下如何？」徐慶道：「元帥之意雖屬不差，但兵貴神速，既已到此，何不即日開兵，前去討戰？或者宸濠無甚防備，來此可以一鼓而擒﹔若從緩下來，等他防備已嚴，那時便難得手了。請元帥斟酌。」王守仁尚未回言，只見探馬報進：「探得徐將軍、慕容將軍往救南帳，現已殺退賊將鄴天慶，救了南帶，不日即要馳抵了。」說罷，飛身上馬而去。王守仁見報，知徐鳴皋大勝，歡喜無限。正要議及開兵，忽又見探馬報來：「探得南帳雖經徐將軍馳救，殺敗賊將鄴天慶，得以未失，現在鄴天慶又復帶領精兵，間道馳往，出其不意，攻其無備，乘徐將軍離了南帶，他又將該城襲取了。」說罷，又復飛身上馬而去。王守仁聞報大驚道：「似此南帳得而復失，這便如何是好？」沉吟一會，隨命徐慶、周湘帆即刻率領精銳三千，馳往南帳克復，務須克日前進，不得有誤。

徐慶等得令下來，正要率兵即刻拔隊，又見探馬報道：「探得宸濠因元帥大兵已到，城中兵力甚微，現已飛馬分往兩路調取兵馬：一路往進賢調取雷大春，一路往南帶調回鄴天慶。」徐慶聞報，當即進帳，報與元帥知道。王元帥聞言，卻又大喜，因道：「如此說來，南帳雖失，不難復得了。」因秘授徐慶妙計道：「將軍前去，可如此如此，則克復南帶，指日間事也。一經克復，可即趲趕回營，要緊要緊。」徐慶得令，這纔拔隊前行。

一日無話。次日王元帥率領眾將，親統大兵，前往攻城。三聲炮響，金鼓齊鳴，不一會直抵南昌城下。只見吊橋高掛，城門緊閉。王元帥並令各軍排成陣勢，親自出馬，帶了眾將，來到城下，喝令護軍高聲喊道：「城上聽者：速令逆賊宸濠前去答話，若有遲延，我家元帥便督率大兵，並力攻城！」喊了一陣，並無人答應。王元帥又喝令罵戰，眾兵卒又大罵了一陣，只見城頭上有一人應道：「王元帥請了。」王守仁抬頭一看，不是宸濠，卻是按察使楊璋。王守仁一見，也就答道：「爾受朝廷不次之恩，不思報效盡忠，為何甘心從賊耶？」楊璋道：「元帥之言差矣。當今巡幸不時，昏暗已極，任用閹宦，讒害忠良，萬民怨恨，眼見大明江山屬于他人。寧王係帝室宗親，不忍使祖宗基業改歸異姓，因此吊民伐罪，應天順人，以帝室宗支接承大統，何謂賊耶？以元帥經文緯武，智略過人，何乃計不及此，而亦人雲亦雲，竊為某所不取也。若蒙俯聽鄙言，將來也不失封侯之位。」王守仁不等他說完了，潑口罵道：「忘恩豎子，背義匹夫，爾不思朝廷待汝之恩，反敢阿附逆賊，已是罪不容誅﹔乃又嘐嘐忤毀朝廷，爾若祖若父在九泉之下，當亦恨爾不但甘為逆臣，抑亦不孝的孽子，爾又何面目見乃祖乃父乎？」楊璋被王守仁這一頓罵，只罵得頓口無言，羞慚無地，因即惱羞成怒道：「王守仁，爾休得逞能，看箭罷。」說著，便喝令守城兵一齊放下箭來。頃刻間萬弩齊發，王守仁只得命各軍向後退下，鳴金收軍。回到大營，王守仁恨恨不已。

次日正要復去攻城，卻好探子報來：「徐鳴皋、一枝梅己率領所部，離此只有五里了。」王守仁聞報大喜。不一會徐鳴皋、一枝梅已進帳來。王守仁一見，便將南帳爭戰情形問了一遍，徐鳴皋便細細回覆。王守仁又將鄴天慶二次襲取南帶，並已派徐慶、周湘帆馳救的話，說了一遍，徐鳴皋聽了，又將南帳府如何深得民心告訴王守仁，王守仁也甚欽佩。彼此先將已往之事說了一遍。徐鳴皋復又問道：「元帥到此，與逆賊戰過數次，勝負如何？」王守仁道：「一陣尚未開戰，只昨日楊璋被本帥罵了一陣，本帥本擬即時就要圍攻，不料楊璋惱羞成怒，反喝令各兵放下箭來，不能進攻，只得收軍，再為計議。」一枝梅道：「楊璋這廝背義從賊，斷不可饒。末將今夜定往城中，將這廝先自殺了，然後再作計議。」王守仁道：「惟恐他那裏防備甚嚴，不能下手，還是明日開戰，就陣上擒之。」一枝梅道：「元帥此言差矣，楊璋係文士，向不知’武藝‘兩字為何物，如何親臨陣前？還是末將前去殺他。」王元帥道：「慕容將軍既要前去，須得格外小心纔好。」一枝梅道：「元帥放心，末將城裏是熟路，絕不妨事的。」王元帥也就答應。

這日即按兵不動。到了晚間，一枝梅就改扮行裝，扎束停當，等到二更時分，便藏好兵刃，竟自向南昌城裏而去。真是他們劍俠的手段與眾不同，任憑南昌守城的兵那樣嚴緊，竟沒有一個知道。

一枝梅已進了城，直奔按察使衙門而來，一路皆是穿房越屋。走到按察使衙門上房，伏身細聽，只聽裏面已打三更。又向各處一看，見燈火尚明，不便下去。正在探望，又見更夫遠遠的敲著三更而來。等他走到切近，一枝梅便從屋上一個箭步跳落下來，拔出單刀，向那更夫面上一晃，口中說道：「你嚷，就是一刀。」那更夫正走之間，忽見屋上跳下一個人，手執單刀，向他砍來，已是魂不附體，那裏還喊得出？只得跪下來磕頭，卻一句話說不出。一枝梅道：「我且問你，楊璋的住房在那裏？你若告訴我，便饒汝狗命﹔若有半字虛言，登時一刀將爾砍為兩段。」那更夫道：「大王饒命，小人願說。」一枝梅道：「我非大王，我實告訴你，我乃王元帥麾下游擊將軍、外號一枝梅的便是。

因楊璋背反朝廷，甘心從賊，特來殺他。快說出來，他現在住在何處？」那更夫聽說，更加嚇得要死，只得戰兢兢說道：「小人有眼無珠，不識將軍大駕前來，尚求免我一死。」一枝梅道：「誰同你說這閑話，爾快講楊璋住在那裏。」那更夫道：「走此一直過去，末了一進上房，便是他的內室。」一枝梅道：「你這話可真麼？」那更夫道：「小人何敢撒謊，只因楊大人本來住在第三進，不久討了個姨太太，甚是美貌，卻住在末了一進，因此楊大人與姨太太同住在那裏。」一枝梅道：「現在兵臨城下，還住在那裏麼？」那更夫道：「聽說今日不是楊大人上城守夜，是布政使胡大人守夜，所以我家大人今夜無事，纔進去了不多一會，此時多半尚未睡覺呢。」一枝梅聽罷，手起一刀，將更夫殺死，隨即前去。不知能否刺殺楊璋，且聽下回分解。